醫療污水主要是從醫療活動中排放的污水，其污水來源及成分十分復雜。醫療污水中含有大量的病原細菌、病毒和化學藥劑，具有空間污染、急性傳染和潛伏性傳染等特征。
醫療廢水曾經多次引起大眾的關注，醫療廢水的排放對水資源造成了巨大的危害，已經成為危害群眾健康的一個“源頭”；部分地區確實能夠達到國排放標準的只有很少幾家醫療機構。目前，法律的不規范，環保意識的薄弱，造成了醫療廢水直排和各大醫療機構存在的“高污染，低治理”現狀。
在醫療過程中，不可避免地產生了許多具有感染性、毒性以及其他危害性的廢水，這些廢水的來源決定了其復雜的成分，涉及多種生物性、化學性或放射性污染。如果含有病原微生物的醫療污水，不經過消毒、滅活等無害化處理，就直接排入城市下水道，往往會造成水、土壤的污染，嚴重的會引發各種疾病，或導致介水傳染病的暴發流行。
