鐵炭處理法又稱鐵炭微電解法或鐵炭內電解法，它是金屬鐵處理廢水技術的一種應用形式，當用來對有毒有害且富含高濃COD的廢水進行預處理時，會產生一種特有的效果。鐵炭法的處理機理目前尚未完全清楚，但認同廣泛的解釋是：，鐵與炭會在酸性條件下之形成微電流反應池，廢水中的有機物被氧化還原。處理后的污水再用石灰或石灰乳中和，生成Fe(OH)2，吸附廢水中的有機物，產生絮凝。因此，鐵炭法是綜合應用了鐵的還原性質、鐵炭的電化學性質和鐵離子的絮凝吸附作用，正是這三種性質的共同作用，使用鐵炭法具有很好的處理效果。
當然，鐵炭法也具有缺點。鐵碳法具有鐵屑在酸性介質中長期浸泡后易于板結成塊，造成堵塞，形成溝流，使操作困難，處理效果降低；鐵在酸性條件下溶出的鐵量較大，加堿中和后產生的泥渣量較多的缺點。
