目前我國生產的常用藥物達2000 種左右，不同種類的藥物采用的原來種類和數量各不相同，生產工藝及合成路線也存在差異，因此造成制藥生產工業及廢水的組成十分復雜。制藥廢水通常屬于難降解的高濃度廢水，其特點是組分復雜，有機污染物種類多、濃度高，CODCr 值和BOD5 值高且波動性大，廢水的BOD5/CODCr值差異較大，NH3-N 濃度高，色度大，毒性大，固體懸浮物濃度高。此外，制藥 廠通常采用間歇生產，而且產品種類變化較大，增加了制藥廢水的處理難度。
制藥廢水常用的處理方法有物化法、化學法和生物法。其中，生物法作為較經濟的處理方式，是目前制藥廢水處理普遍采用的方法，已經成為研發和推廣應用的重點。目前國內外制藥廢水處理多采用SBR(Sequencing Batch Reactor) 法、CASS(Cyclic Activated Sludge System)法、ICEAS(Intermittent Cycle Extended Aeration)法、氧化溝、接觸氧化法等為主體工藝，但由于廢水中存在抑制性物質和難降解有機物，導致這些方法的處理效果不理想。膜生物反應器技術是膜分離技術與生物技術有機結合的新型廢水處理技術。它利用膜分離組件將生化反應池中的活性污泥和大分子有機物截留，代替二沉池，提高活性污泥濃度并保證出水水質，從而大大強化了生物反應器的功能。
